拜登政府上台后正在努力挽回美国的国际形象，但是中美关系却并未有所改善，反而越来越僵。2月17日，美国军舰再度擅闯南沙群岛，声称执行所谓“航行自由”行动。中国人民解放军南部战区发言人表示将时刻保持高度戒备状态，坚决捍卫国家主权安全和南海地区和平稳定。
根据第七舰队公开的资料显示，这已经是进入今年2月以来，美军驱逐舰第二次在南海开展此类行动。此前的2月5日，美军导弹驱逐舰“麦凯恩”号曾擅闯我西沙领海。
中国人民解放军南部战区新闻发言人田军里空军大校当时对此表示，南部战区组织海空兵力进行跟踪监视并予以警告驱离。美军的这一行径，是其搞航行霸权加舆论误导“混合操控”的一贯伎俩，严重侵犯中国主权和安全，严重破坏地区和平稳定，蓄意扰乱南海和平、友谊、合作之海的良好氛围。中国对南海诸岛及其附近海域拥有无可争辩的主权。不管南海风云如何变幻，战区部队时刻保持高度戒备状态，坚决捍卫国家主权安全和南海地区和平稳定。
2月10日，中国外交部发言人汪文斌在例行记者会上再次强调，南海的航行与飞越自由不存在任何问题。中国一贯尊重各国依据国际法在南海享有的航行与飞越自由，但反对任何国家以“航行自由”为名，危害中方主权和安全，破坏地区和平安宁。
