世预赛36强赛的抽签结果出炉，中国队与韩国队、泰国队分在同一小组，另一个对手是新加坡VS关岛之间的胜者。对于国足来说，这一阶段是必须要通过的，小组4支球队，前两名晋级到18强赛，然后冲击世界杯正赛名额。扬科维奇执教的国足目标只有一个，那就在世界杯扩军，亚洲区的名额增加到8.5个之后重返世界杯。
国足所在的小组中，韩国队拥有很强的实力，作为第一档球队是公认的晋级第一热门队伍，也是中国队的主要对手。中国队想要击败韩国队并非没有机会，虽然媒体给出中国队VS韩国队的胜率仅6.9%，但联想到中国队有过主场击败韩国的案例，所以还是要全力以赴。同时分组出炉之后，韩国的媒体对于国足并不是很友好，甚至可以说有点刻意针对国足，蔑视国足的实力和嘲讽。
这是韩国媒体《Interfootball》称韩国队需要在世预赛36强赛期间警惕中国队，原因不是国足的实力多强、踢得多好，毕竟韩国队在小组中拥有绝对优势，中国队的踢球风格粗野，在今年韩国队就遭到中国队的粗暴对待。
这家韩媒还举例子，称今年6月份的韩国亚运队VS中国亚运队，当时三名韩国球员严元相、曹永旭和高英俊均遭到中国球员的粗野犯规而伤退，其中严元相、高英俊的伤情较重，不太乐观。中国球员的粗野犯规是众所周知的，因此要尤为谨慎。与中国队的比赛拿下3分是最实际的，也要注意平安归来。
韩媒的言论引发争议，一方面在比赛还没有进行的情况下，就嘲讽国足的实力不佳、踢得不行。同时还谈到了中国队粗野犯规，不少球迷表示其实要说粗野犯规，韩国队才是鼻祖，而且主场会被裁判照顾，这应该是国足需要注意的地方。
值得一提的是，国足在2023年11月21日就要迎战韩国队，世预赛36强赛的第二轮，国足主场作战，如果可以在韩国队身上拿分的话，晋级概率将倍增，希望届时的国足可以好运。
